Guide pratique

Plonger à Fakarava et Rangiroa

Plongée Tuamotu Lecture 6 min

Les Tuamotu concentrent ce que la Polynésie a de plus fort sous l’eau, et pas seulement de plus joli. Ici, la plongée ne se fait pas dans le lagon mais dans les passes — ces chenaux où l’océan et le lagon échangent leurs eaux deux fois par jour, entraînant avec eux une densité de vie qu’on ne trouve presque nulle part ailleurs.

1 600 m

Passe de Garuae

la plus large de Polynésie

UNESCO

Réserve de biosphère

Fakarava et six atolls voisins, depuis 2006

Juin — juillet

Mur de requins

saison de reproduction des mérous

Pourquoi les passes changent tout

Un atoll est un anneau de corail fermé, percé de une ou deux ouvertures. À chaque marée, l’intégralité des échanges entre l’océan et le lagon passe par ces goulets. Le courant y est donc puissant, et il concentre la nourriture — donc les poissons, donc les prédateurs.

D’où deux conséquences pratiques. La plongée se fait presque toujours en dérivante, portée par le courant entrant, avec un bateau qui récupère les plongeurs à la sortie. Et l’horaire n’est pas négociable : c’est la marée qui décide, pas le programme de la journée.

Ce niveau d’exigence n’est pas indispensable pour voir de grands animaux. Sans brevet et sans saison à respecter, une sortie pour nager avec les raies et les requins se fait en surface, masque et tuba. Et puisque le séjour passe par les Tuamotu, c’est aussi l’archipel des fermes perlières : de quoi comprendre sur place ce qui fait le prix d’une perle de Tahiti avant d’en acheter une à Papeete.

Les trois sites majeurs

Fakarava Tous niveaux encadrés, mais pas une première bouteille

Passe de Tumakohua (sud)

La passe sud, à Tetamanu, est le site le plus célèbre du pays. On y plonge en dérivante, portés par le courant entrant. C’est là qu’a lieu, en juin et juillet, le rassemblement de plusieurs centaines de requins gris de récif venus chasser les mérous pendant leur reproduction — le « mur de requins ».

Fakarava Niveau intermédiaire

Passe de Garuae (nord)

La plus large passe naturelle de Polynésie française, environ 1 600 mètres. Le volume d’eau brassé y est considérable, les courants exigeants, et l’encadrement local sait lire les conditions. Une plongée d’ampleur plutôt que de détail.

Rangiroa Niveau intermédiaire à confirmé

Passe de Tiputa

La signature de Rangiroa, et la probabilité la plus élevée de Polynésie pour rencontrer de grands dauphins. Le courant y est franc, la faune abondante, et la plongée se cale sur les horaires de marée plus que sur ceux du club.

Ce n’est pas la marée qui s’adapte au séjour. C’est le séjour qui doit laisser assez de jours pour attraper la bonne marée.

Bien préparer son séjour plongée

→ Faire valider son niveau auprès du club avant de réserver le séjour, pas à l’arrivée : certaines passes ne s’ouvrent pas aux plongeurs peu expérimentés.
→ Prévoir au moins quatre nuits par atoll. Les plongées en passe dépendent des marées : deux nuits peuvent ne donner aucun créneau favorable.
→ Respecter le délai avant vol après la dernière plongée. C’est ce qui casse le plus souvent la fin d’un itinéraire mal calé.
→ Les plongeurs brevetés bénéficient d’un supplément de franchise bagages sur le réseau intérieur : à signaler à la réservation.
→ Réserver très tôt pour juin-juillet : la fenêtre du mur de requins est courte et connue de toute la communauté plongée.

Fakarava ou Rangiroa ?

Fakarava pour les requins, la protection du site et une atmosphère très dépouillée : c’est l’atoll le plus « pur » des deux, avec peu d’infrastructures et une lumière particulière. Rangiroa pour les dauphins, un lagon immense — l’un des plus vastes du monde — et davantage de services.

Beaucoup de plongeurs font les deux, ce qui suppose au moins dix jours sur les Tuamotu seuls. Si le séjour doit aussi comprendre les îles de la Société, mieux vaut n’en garder qu’un : voir nos itinéraires. L’arbitrage entre les deux grandes îles de la Société est un sujet à part, traité dans Bora Bora ou Moorea — et sa conclusion, pour un plongeur, est qu’aucune des deux ne répond.

Questions fréquentes

Faut-il un niveau confirmé pour plonger dans les passes de Fakarava et de Rangiroa ?

Cela dépend de la passe. Tumakohua, au sud de Fakarava, se plonge à tous les niveaux dès lors que la sortie est encadrée, mais ce n’est pas un site où faire sa première bouteille. Garuae, au nord, demande un niveau intermédiaire, et Tiputa à Rangiroa un niveau intermédiaire à confirmé. Faites valider votre niveau par le club avant de réserver le séjour, pas à l’arrivée : certaines passes ne s’ouvrent pas aux plongeurs peu expérimentés.

Quand a lieu le mur de requins de Fakarava ?

En juin et en juillet, dans la passe sud de Tumakohua. Plusieurs centaines de requins gris de récif s’y rassemblent pour chasser les mérous pendant leur période de reproduction. La fenêtre est courte et connue de toute la communauté plongée : elle se réserve très tôt.

Combien de nuits faut-il prévoir par atoll pour un séjour plongée ?

Au moins quatre. Les plongées en passe se calent sur les marées et non sur le programme de la journée : deux nuits peuvent ne donner aucun créneau favorable. Il faut aussi respecter un délai avant vol après la dernière plongée, et c’est ce qui casse le plus souvent la fin d’un itinéraire mal calé.