Découvrir les Marquises

Ce qui les rend différentes

• → Il n’y a presque pas de lagon, et donc presque pas de plage. La mer bat directement la côte : c’est ce qui a taillé les falaises. Qui vient chercher le turquoise des Tuamotu sera dérouté.
• → Le relief est vertical et sombre, couvert de forêt. C’est une beauté minérale et dramatique, pas une carte postale.
• → La culture y est très vivante : sculpture sur bois et sur pierre, tatouage — dont les motifs marquisiens sont à l’origine d’une grande partie de l’imagerie polynésienne mondiale —, langue marquisienne, danse du haka manu.
• → Le tourisme est léger. Peu d’hébergements, peu de restaurants, une organisation qui repose beaucoup sur les pensions et les habitants.

Ce n’est pas une extension de voyage. C’est un autre voyage, qu’on ne peut pas ajouter à la fin d’un séjour aux Îles Sous-le-Vent.

Un archipel classé pour deux raisons à la fois

En juillet 2024, l’UNESCO a inscrit Te Henua Enata — Les îles Marquises au patrimoine mondial. Ce qui compte ici n’est pas le label, c’est ce qu’il reconnaît : le bien est mixte et en série, une catégorie rare. Il a été retenu sur cinq critères — trois naturels et deux culturels.

Autrement dit, la même décision distingue les crêtes et les falaises, l’endémisme et la biodiversité terrestre et marine d’un côté, et de l’autre la capacité d’adaptation d’une civilisation arrivée par la mer vers l’an mil. C’est exactement ce qui fait la singularité du voyage : on ne peut pas y regarder le paysage sans y lire une histoire humaine, et inversement. Les vallées ne sont pas seulement des décors, ce sont les lieux où cette civilisation a tenu.

Source · UNESCO, Liste du patrimoine mondial, Te Henua Enata — Les îles Marquises, inscription à la 46^e session du Comité du patrimoine mondial (New Delhi, juillet 2024) ; communiqués du ministère de la Culture et de la Délégation permanente de la France auprès de l’UNESCO.

Où va-t-on, concrètement

Deux îles concentrent l’essentiel des séjours, et elles ne racontent pas la même chose. Ce qu’il faut savoir pour choisir tient en une ligne chacune — le détail, lui, est dans leur guide.

Comment s’y rendre

Pour qui, et quand

Les Marquises conviennent aux voyageurs qui ont déjà vu la Polynésie, ou à ceux qui n’en attendent pas l’image attendue : marcheurs, amateurs d’archéologie et de sculpture, photographes de paysage. Elles conviennent mal à un premier séjour court, à un voyage de noces classique, ou à qui vient d’abord pour le lagon.

Côté saison, la logique diffère du reste du pays : situées plus près de l’équateur, les Marquises sont moins marquées par l’alternance sec/humide des îles de la Société. Le sujet est traité dans notre calendrier mois par mois, qui rappelle que chaque archipel a son propre régime.