Se marier en Polynésie : la loi et la pratique

La règle qui décide de tout

La Polynésie française est une collectivité d’outre-mer, mais l’état des personnes — donc le mariage — reste régi par le Code civil français. Un mariage y est célébré comme dans n’importe quelle commune de France : à la mairie, par l’officier d’état civil, après publication des bans.

Et c’est là que se joue tout le sujet. L’article 74 du Code civil impose que le mariage soit célébré dans une commune où l’un des époux — ou l’un de leurs parents — a son domicile, ou une résidence établie par au moins un mois d’habitation continue à la date de la publication des bans. Ces bans sont eux-mêmes affichés dix jours avant la célébration.

Traduit en séjour : un couple qui vient quinze jours ne peut pas se marier civilement sur place. Il faudrait s’installer un mois dans la commune choisie, puis attendre la publication. C’est faisable, et quelques couples le font — mais ce n’est plus un voyage de noces, c’est un déménagement temporaire. Pour tous les autres, la sortie est ailleurs.

Trois projets qu’on confond

Presque tous les mariages qu’on voit en photo ici sont des cérémonies, pas des mariages. Ce n’est pas un défaut : c’est ce qu’il faut savoir avant de réserver.

Ce que recouvre la cérémonie traditionnelle

Elle est jouée pour les visiteurs, et le dire n’est pas la disqualifier : les gestes, les chants et les objets qu’elle mobilise appartiennent à un fonds culturel bien réel, celui-là même qu’on retrouve dans le rapport polynésien aux lieux et aux objets. Ce qui suit revient à peu près partout, avec des variantes selon l’île et le prestataire.

La séquence dansée mérite qu’on s’y arrête avant le jour J : l’ote’a et l’aparima ne racontent pas la même chose, et savoir ce qu’on regarde change la soirée. Nous l’avons détaillé dans notre article sur la danse polynésienne. Si la date tombe en juillet, c’est aussi tout l’univers du Heiva i Tahiti qui se joue autour de vous — avec les hébergements pleins qui vont avec.

Le renouvellement de vœux, le format le plus simple

Puisqu’aucun acte n’est établi, il n’y a rien à déclarer, rien à publier et aucune condition de résidence. Le renouvellement de vœux est donc, paradoxalement, la seule des trois formules qui se cale librement sur un séjour de deux semaines. C’est aussi celle qui se combine le mieux avec un itinéraire : la cérémonie sur une île, la suite du voyage ailleurs, exactement comme une lune de miel construite en deux temps.

Quand la caler

Les contraintes sont celles de n’importe quel séjour : saison sèche de mai à octobre, saison humide le reste de l’année, et des épaules — mai-juin, septembre-octobre — qui offrent le meilleur compromis entre lumière, fréquentation et prix. Le détail est dans notre guide quand partir en Polynésie. Deux points s’ajoutent pour un mariage : les papiers de tous les voyageurs, y compris ceux du pays d’escale, que traite formalités et santé ; et l’enveloppe, car la cérémonie s’ajoute à un budget déjà tendu par la distance — le guide du budget donne les ordres de grandeur du séjour lui-même.

Cinq erreurs qui coûtent cher

• → Croire qu’un certificat de cérémonie vaut acte de mariage. Il n’en a ni la forme ni les effets, et aucune administration ne l’enregistrera.
• → Réserver la cérémonie avant d’avoir fixé les dates du voyage. C’est le vol et la saison qui contraignent, pas l’inverse.
• → Viser juillet-août par réflexe. C’est la période la plus chère et la plus fréquentée : les épaules de saison donnent la même lumière pour moins cher.
• → Oublier que la cérémonie occupe une demi-journée au moins, souvent plus avec les préparatifs et les photos. Elle ne s’ajoute pas à un programme déjà plein.
• → Faire venir des invités sans les prévenir du trajet. Vingt-deux heures de vol et douze heures de décalage ne se demandent pas à la légère.

Questions fréquentes